Emigración y expansión
El koala
Phascolarctos
cinereus
Características
El koala alcanza una longitud corporal de 76 cm; el cuerpo es
robusto y está cubierto de pelo suave y de color marrón grisáceo. La cabeza es
grande y redonda, y tiene unas orejas peludas, grandes y redondeadas.
Habitat
Las poblaciones de koalas sólo pueden extenderse si se encuentran en el
hábitat adecuado. Este incluiría los árboles preferidos por los koalas
(principalmente eucaliptos, pero también otros), que deben crecer asociados en
cierto modo sobre un suelo adecuado, además de suficientes precipitaciones.
Además, debe haber otros koalas viviendo en las proximidades.
Un hábitat con espacio limitado tiene, obviamente, una capacidad
limitada. Esto quiere decir que muy pocos koalas pueden vivir en estas
condiciones. Si una zona se reduce, se hace pedazos o se destruye en su
totalidad, disminuye el número de koalas que viven allí. La capacidad de un
hábitat depende de la consistencia de los árboles, la densidad del arbolado,
las lluvias, el clima, el terreno, las formas del paisaje y el tamaño.
Emigración y expansión
Durante algún momento, a los koalas jóvenes se les fuerza a
abandonar el territorio de sus madres. Normalmente, esto sucede cuando tienen
18 meses. Como no todas las hembras se reproducen cada año, tienen la
posibilidad de marcharse después de los dos o tres años. Los koalas que emigran
no solo buscan un hábitat desocupado, sino otro periférico cerca de otros
koalas.
A veces, los koalas que buscan territorios están obligados a
recorrer grandes distancias para encontrar el apropiado. Estas emigraciones
proporcionan el intercambio genéticoentre los grupos de apareamiento limítrofes
y, por lo tanto, garantizan la diversidad genética de las poblaciones.
Hoy en día, debido a la intervención humana se dificulta la
emigración y expansión de los koalas en muchos de los territorios. Los hábitats
disponibles son limitados y fragmentados, motivo por el que los koalas jóvenes
no pueden encontrar territorios adecuados. Con lo cual, o bien viven en malas
condiciones, o deben seguir buscando otro territorio. Esto puede con llevar que
se agoten los alimentos, la muerte de los árboles y la decadencia de la
población.
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